Apa itu Asam Laktat?
Asam laktat adalah salah satu istilah yang sering Anda dengar ketika mempelajari gaya hidup sehat. Dari makanan fermentasi hingga kebugaran, asam ini memegang peranan yang sangat penting dalam kehidupan kita, tetapi jarang dijelaskan secara rinci.
Jadi apa sebenarnya asam laktat dan apa fungsinya bagi (dan untuk) kita?
Asam laktat, seperti namanya, adalah jenis asam yang sering kali memiliki kualitas seperti sirup yang tidak berwarna ketika dipisahkan dari unsur-unsur lain. Pada tingkat yang lebih ilmiah, asam laktat digambarkan sebagai zat kimia organik yang terbentuk "ketika gula dipecah untuk menghasilkan energi tanpa adanya oksigen yang cukup".
Bagi manusia, ini adalah salah satu proses anaerobik (tanpa oksigen) utama yang digunakan untuk mengubah bahan bakar menjadi energi. Jadi, ketika kita melakukan latihan yang intens, misalnya, tubuh kita akan memecah karbohidrat dan menghasilkan asam laktat, yang menciptakan sensasi terbakar yang Anda rasakan ketika mengangkat beban, berlari, berenang, dan sebagainya. Asam laktat (atau laktat) yang dihasilkan kemudian digunakan untuk energi.
Asam laktat juga diproduksi sebagai bagian dari proses fermentasi untuk banyak makanan dan minuman, termasuk keju, roti sourdough, yoghurt, kefir, kombucha, asinan kubis, kimchi, serta acar sayuran dan daging.
Bakteri yang terlibat dalam proses fermentasi – termasuk probiotik seperti Streptococcus thermophilus dan Lactobacillus bulgaricus – memakan gula yang terkandung di dalamnya dan menghasilkan asam laktat. Asam tersebut kemudian menjadi bagian dari proses fermentasi dan pengawetan, yang memberikan rasa asam yang khas pada makanan ini.
Sama seperti asam laktat dalam otot kita yang penting untuk menyediakan bahan bakar dan meningkatkan tingkat kebugaran, asam laktat dalam makanan telah dikaitkan dengan berbagai manfaat kesehatan, termasuk:
- Meningkatkan nilai gizi makanan,
- Pengendalian infeksi usus,
- Meningkatkan pencernaan laktosa,
- Pengendalian beberapa jenis kanker; dan
- Kontrol kadar kolesterol serum
Institut Kesehatan Nasional AS mengatakan bahwa beberapa manfaat ini mungkin merupakan hasil dari proses fermentasi, sementara yang lain mungkin karena bagaimana bakteri dalam makanan ini berdampak positif pada kesehatan usus kita saat kita memakannya.
Meskipun asam laktat sendiri tidak memberikan semua manfaat kesehatan yang kita dengar saat berolahraga atau mengonsumsi makanan sehat, hubungannya dengan hal-hal ini sangat jelas. Jadi pada dasarnya, asam laktat adalah bagian lain dari teka-teki yang dibutuhkan bagi kita untuk mencapai dan mempertahankan hidup sehat melalui kebugaran dan makanan.
